di Roberto Alicandri
Nel panorama spirituale e culturale del Duecento, la figura di Francesco d’Assisi occupa un posto centrale non soltanto per la sua esperienza religiosa, ma anche per il valore letterario delle sue opere. Con il Cantico di frate Sole, conosciuto anche come Cantico delle creature, Francesco diede infatti vita a uno dei primi grandi testi poetici della letteratura italiana in volgare, destinato a lasciare un segno profondissimo nella cultura medievale e nella storia della nostra lingua.
La spiritualità francescana nasce da un’idea di fede semplice, immediata, lontana dalle complicate costruzioni teologiche che caratterizzavano gran parte della cultura religiosa medievale. Francesco sceglie volutamente una parola diretta, comprensibile, capace di raggiungere anche gli uomini più umili. Nei suoi scritti emerge continuamente il rifiuto dell’orgoglio intellettuale e l’invito a vivere il Vangelo nella sua essenzialità più autentica. La sua predicazione non si fonda sulla forza della dottrina, ma sull’esempio, sulla fraternità e sull’amore verso ogni creatura.
Questa apparente semplicità, però, non deve essere interpretata come mancanza di cultura. Francesco possedeva una notevole sensibilità religiosa e conosceva bene alcuni aspetti della cultura cavalleresca e della poesia francese del suo tempo. Non è un caso che il rapporto con Madonna Povertà venga spesso descritto attraverso immagini che ricordano il linguaggio dell’amor cortese.
La povertà diventa quasi una donna amata, scelta liberamente e seguita con devozione assoluta.
Il Cantico di frate Sole fu composto probabilmente nel 1225, negli ultimi anni della vita del santo, quando Francesco era ormai profondamente segnato dalla malattia e dalla sofferenza fisica. Secondo la tradizione, il testo nacque nel convento di San Damiano, in un momento di dolore ma anche di intensa elevazione spirituale. Proprio questa circostanza rende ancora più straordinaria la poesia del Cantico. Mentre il corpo soffre, lo sguardo del santo continua a vedere nella creazione un riflesso della bellezza divina.
Il componimento è una lauda, forma poetica religiosa molto diffusa nel Medioevo. Le laude erano testi scritti in volgare e destinati alla recitazione pubblica o al canto collettivo. Attraverso di esse, la religione usciva dagli ambienti colti del latino ecclesiastico per raggiungere direttamente il popolo. Francesco utilizza questa forma non soltanto come preghiera, ma come autentica poesia.
Nel Cantico, infatti, la lode a Dio si trasforma in contemplazione universale del creato.
La natura non viene più vista come qualcosa di ostile o inferiore rispetto alla dimensione spirituale. Al contrario, ogni elemento naturale partecipa all’armonia divina.
Il sole, la luna, il vento, l’acqua, il fuoco e la terra diventano fratelli e sorelle dell’uomo. In questa prospettiva emerge una visione rivoluzionaria per il Medioevo: il creato non è separato dall’essere umano, ma vive insieme a lui in una grande fraternità cosmica.
Il sole viene celebrato come simbolo della luce divina e della grandezza di Dio; l’acqua è definita “utile et humile et pretiosa et casta”; il fuoco appare forte e gioioso; la terra diventa madre generosa che nutre tutte le creature. Persino la morte perde il suo carattere tragico e terrificante. Francesco parla infatti di “sora nostra morte corporale”, accogliendola come parte naturale del disegno divino.
In questo atteggiamento si riflette la serenità spirituale del santo, capace di vedere nella fine terrena non una condanna, ma un passaggio verso Dio.
Dal punto di vista stilistico, il Cantico colpisce per la sua musicalità. Le ripetizioni, le invocazioni e il ritmo lento creano l’impressione di una preghiera corale. L’anafora continua del termine “Laudato si’” scandisce il testo come un ritornello liturgico, conferendo grande forza emotiva alla composizione. Il volgare umbro utilizzato da Francesco è semplice ma straordinariamente espressivo. Non vi è ricerca artificiosa dello stile. La bellezza nasce dalla sincerità e dall’intensità spirituale delle immagini.
Il Cantico di frate Sole rappresenta dunque uno dei momenti più importanti delle origini della letteratura italiana. Prima ancora della grande stagione poetica siciliana e toscana, Francesco dimostra che il volgare può diventare lingua di poesia alta, intensa e universale. La sua opera non è soltanto un testo religioso, ma una meditazione poetica sul rapporto tra uomo, natura e Dio. In essa convivono umiltà, gioia, dolore, fede e amore per il creato.
In un mondo spesso segnato dall’individualismo e dalla distruzione della natura, la visione francescana della fraternità universale continua a parlare con forza all’uomo contemporaneo. Francesco ci ricorda che ogni creatura possiede una dignità e che il rapporto con il mondo non dovrebbe essere basato sul dominio, ma sul rispetto e sulla custodia.
Il Cantico di frate Sole. Testo originale e parafrasi
Testo originale
Altissimu, onnipotente, bon Signore,
tue so’ le laude, la gloria e l’honore et onne benedictione.
Ad te solo, Altissimo, se konfàno,
et nullu homo ène dignu te mentovare.
Laudato si’, mi’ Signore, cum tucte le tue creature,
spetialmente messor lo frate Sole,
lo qual è iorno, et allumini noi per lui.
Et ellu è bellu e radiante cum grande splendore:
de te, Altissimo, porta significatione.
Laudato si’, mi’ Signore, per sora Luna e le stelle:
in celu l’hai formate clarite et pretiose et belle.
Laudato si’, mi’ Signore, per frate Vento
et per aere et nubilo et sereno et onne tempo,
per lo quale, a le tue creature dài sustentamento.
Laudato si’, mi’ Signore, per sor’Acqua,
la quale è multo utile et humile et pretiosa et casta.
Laudato si’, mi’ Signore, per frate Focu,
per lo quale ennallumini la nocte:
et ello è bello et iocundo et robustoso et forte.
Laudato si’, mi’ Signore, per sora nostra matre Terra,
la quale ne sustenta et governa,
et produce diversi fructi con coloriti flori et herba.
Laudato si’, mi’ Signore, per quelli ke perdonano per lo tuo amore
et sostengo infirmitate et tribulatione.
Beati quelli ke ’l sosterranno in pace,
ka da te, Altissimo, sirano incoronati.
Laudato si’, mi’ Signore, per sora nostra morte corporale,
da la quale nullu homo vivente pò skappare.
Guai a quelli ke morrano ne le peccata mortali;
beati quelli ke trovarà ne le tue sanctissime voluntati,
ka la morte secunda no ’l farrà male.
Laudate et benedicete mi’ Signore et rengratiate
et serviateli cum grande humilitate.
Parafrasi
Signore buono, altissimo e onnipotente, tue sono le lodi, la gloria, l’onore e ogni benedizione. Solo a te, Altissimo, esse si addicono e nessun uomo è degno di nominarti.
Sii lodato, mio Signore, insieme a tutte le tue creature, e soprattutto per fratello Sole, che porta il giorno e ci illumina con la sua luce.
Egli è bello, splendente e pieno di grande luminosità, e porta il segno della tua grandezza, o Altissimo.
Sii lodato, mio Signore, per sorella Luna e per le stelle, che hai creato nel cielo luminose, preziose e belle.
Sii lodato, mio Signore, per fratello Vento, per l’aria, il cielo nuvoloso e sereno e per ogni tempo, per cui sostieni le tue creature.
Sii lodato, mio Signore, per sorella Acqua, che è molto utile, umile, preziosa e pura.
Sii lodato, mio Signore, per fratello Fuoco, con cui illumini la notte; esso è bello, gioioso, vigoroso e forte.
Sii lodato, mio Signore, per nostra sorella madre Terra, che ci sostiene e ci governa, producendo molti frutti, fiori colorati ed erba.
Sii lodato, mio Signore, per coloro che perdonano per amore tuo e sopportano sofferenze e difficoltà. Beati quelli che sosterranno tutto questo in pace, perché saranno incoronati da te, Altissimo.
Sii lodato, mio Signore, per nostra sorella morte corporale, dalla quale nessun uomo vivente può sfuggire. Guai a coloro che moriranno nel peccato mortale; beati invece quelli che la morte troverà nella tua santissima volontà, perché la morte eterna non farà loro alcun male.
Lodate, benedite e ringraziate il Signore e servitelo con grande umiltà.
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